ดาวแดงเหนืออิรัก

ความมุ่งมั่นเรื่องบ่อน้ำมันในอิรักของจีนอาจเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิประเทศได้

อาจเป็นการเริ่มต้นภาระกิจด้าน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดในโลกเลยก็ว่าได้ ในแต่ละวัน คนงาน 20 คนจาก BP และ China National Petroleum Corp. (CNPC) ทุ่มเทหน้าที่ในการเตรียมแหล่งน้ำมัน Rumaila ทางตอนใต้ของอิรักสำหรับการพัฒนาแหล่งน้ำมันอย่างรวดเร็ว ในสายอุตสาหกรรม Rumaila เป็น “แหล่งน้ำมันมหาศาล” ที่มีแหล่งน้ำมันอันหอมหวนยาว 50 ไมล์ที่มีปริมาณน้ำมันสำรองที่คาดการณ์ไว้ที่ 16 พันล้านบาร์เรล ที่ครั้งหนึ่งผลผลิตอาจจัดอยู่ในอันดับสองรองจากแหล่งน้ำมัน Ghawar ของซาอุดีอาระเบียก็ได้ อย่างไรก็ดี ชาวซาอุดีอาระเบียบริหารน้ำมันของตนอย่างรอบคอบมาหลายทศวรรษแล้ว ตรงกันข้าม Rumaila พื้นที่อันกว้างขวางที่มีผู้คนอาศัยเพียงบางส่วนและการที่พักของเผ่าเบดูอิน ยังไม่ได้รับการพัฒนาเลยตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970

ชาวอิรักติดต่อ BP และ CNPC เมื่อปีที่ผ่านมาเพื่อกระตุ้นการผลิตของ Rumaila จากเดิม 1.06 ล้านบาร์เรลต่อวันเป็น 2.85 ล้านบาร์เรลต่อวันตลอดช่วงเวลา 7 ปี ไม่เคยมีใครสร้างความแข็งแกร่งให้บ่อน้ำมันได้ยิ่งใหญ่เท่ากับครั้งนี้ การให้ Rumaila กลับเข้าสู่การทำงานอย่างเต็มรูปแบบอาจต้องใช้คนงานหลายหมื่นคน บ่อน้ำมันแห่งใหม่ 1,000 แห่งและเงินทุนหลายพันล้านเหรียญ

            BP เป็นหุ้นส่วนรายใหญ่ที่สุดในการลงทุนแต่ต่างกันเพียงนิดเดียวเท่านั้น บริษัทดังกล่าวถือหุ้น 38% ขณะที่บริษัทจีนถือหุ้น 37% (ส่วนที่เหลือมีบริษัทอิรักเป็นผู้ถือหุ้น) สื่อต่างๆ ให้ความสนใจไปที่การตัดสินใจเรื่องการจ่ายเงินจำนวน 2 เหรียญต่อบาร์เรลเพื่อเพิ่มการผลิตน้ำมันที่ Rumaila ของ BP แต่เรื่องที่สำคัญกว่านั้นอาจเป็นเรื่องบทบาทของจีน “การแทรกแซงของ CNPC พาประเทศไปสู่การเติบโตด้านพลังงานอย่างรวดเร็วซึ่งสอดคล้องกับที่ประเทศดังกล่าววางแผนสร้างความสามารถการผลิตน้ำมันครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมี” Alex Munton ผู้เชี่ยวชาญชาวอิรักจากบริษัทให้คำปรึกษาด้านน้ำมัน Wood Mackenzie ที่ตั้งอยู่ในเมือง Edinburgh กล่าว